Вентилятор, служащий для создания тяги воздуха через сердцевину радиатора, у большинства двигателей объединен с жидкостным насосом. Примг няют вен гиляторы с металлическими или пластмассовыми крыльчатками. Лопасти вентилятора несколько изогнуты относительно плоскости вращения, что необходимо для создания тяги воздуха. Число лопастей может быть разным.
Наибольшее распространение находят четырехлопастные вентиляторы обычно с Х-образным расположением лопастей. Лопасти при X-образном расположении, когда угол между ними не равен 90°, более жесткие, кроме того, при этом устраняются резонансные явления, вследствие чего при вращении вентилятора уменьшаются вибрации лопастей и шум, что важно для быстроходных двигателей.
Ременный привод вентилятора состоит из двух шкивов и соединяющего их одного или двух ремней из прорезиненной ткани. Ведущий шкив закреплен на конце коленчатого вала, а ведомый — на ступице вентилятора. Вентилятор и ременная передача работают нормально только при правильном натяжении ремня, поэтому в приводе вентилятора установлено специальное натяжное устройство. При объединении вентилятора с жидкостным насосом их приводной ремень охватывает обычно также шкив генератора системы электрооборудования.
Натяжение ремня в этом случае производится путем некоторого перемещения генератора, который поворачивается вокруг крепящего болта. В установленном положении генератор закрепляют болтом в направляющей планке. У некоторых двигателей натяжение ремня регулируется специальным натяжным роликом или изменением числа регулировочных прокладок между боковинами составного приводного шкива. У дизелей ЯМЗ вентилятор имеет шестеренный привод.
Для того чтобы уменьшить потери мощности двигателя на привод вентилятора и улучшить работу системы охлаждения, часто применяют отключаемые вентиляторы с автоматизированным приводом. В этом случае корпус шкива привода вентилятора снабжают электромагнитной муфтой, состоящей из корпуса с обмоткой и подвижного якоря, располагающегося на небольшом расстоянии (0,5 мм) от корпуса электромагнита, или гидравлической муфтой, действие которой основано на использовании специальной жидкости большой вязкости.